Un'infermiera pediatrica di Cincinnati inventa un videogioco per ridurre l'ansia infantile riguardo alle maschere anestetiche

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11 aprile 2023, 07:00 ET

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La società Columbus commercializzerà il prodotto negli ospedali a livello nazionale

CINCINNATI, 11 aprile 2023 /PRNewswire/ -- Un'infermiera pediatrica di Cincinnati ha inventato un videogioco controllato dalla respirazione per aiutare i bambini a rilassarsi quando è il momento di indossare una maschera per l'anestesia e addormentarsi per un intervento chirurgico. Una società di Columbus, Ohio, ha concesso in licenza il diritto di commercializzare l'applicazione informatica basata su tablet ad altri ospedali.

Cincinnati Children's è il primo centro medico negli Stati Uniti a sperimentare il prodotto, chiamato EZ Induction, che potrebbe rappresentare un punto di svolta per gli ospedali che eseguono interventi chirurgici sui bambini.

"Il gioco sposta l'attenzione da qualcosa di spaventoso a qualcosa di rilassante e divertente."

L’app di gioco, che presenta animali dei cartoni animati che i bambini possono muovere respirando in una maschera, aiuta a ridurre l’ansia durante il processo di induzione dell’anestesia. L'invenzione è stata concessa in licenza a LittleSeed Calming Technologies LLC, che prevede di lanciare EZ Induction nel 2023.

"Molti pazienti giovani diventano ansiosi quando una maschera anestetica viene messa sul loro viso in sala operatoria", ha detto Abby Hess, una dottoressa infermieristica che ha inventato il concetto di videogioco al Cincinnati Children's. "Volevo trovare un modo per aiutare i bambini a sentirsi più tranquilli durante questo momento di grande ansia."

Hess lavora a stretto contatto con i bambini in procinto di sottoporsi ad un intervento chirurgico attraverso il suo ruolo presso il Dipartimento di Anestesia del Cincinnati Children's, e dedica anche del tempo concentrandosi sulla ricerca. Hess ha osservato che ogni anno, migliaia di bambini al Cincinnati Children's e milioni in altre parti degli Stati Uniti ricevono l'anestesia per un intervento chirurgico. Ciò include procedure mediche e dentistiche.

L'anestesia viene comunemente somministrata attraverso una maschera ai bambini di età pari o inferiore a 10 anni. Nonostante gli sforzi dei professionisti medici e dei genitori per preparare il bambino all’esperienza, molti giovani piangono e resistono alla maschera anestetica. Questa esperienza è stressante per i bambini, i genitori e il personale medico. Inoltre, gli studi hanno dimostrato che un’elevata ansia prima dell’intervento chirurgico è associata a risultati peggiori dopo l’intervento.

Dopo aver assistito a innumerevoli bambini in difficoltà durante questa parte del processo pre-operatorio, Hess ha trovato una soluzione intelligente. Ha collaborato con il team di Cincinnati Children's Innovation Ventures e con l'Ohio Third Frontier Technology Validation and Start-up Fund per prototipare, creare e testare l'app.

Il prodotto EZ Induction a respirazione controllata trasforma perfettamente una spaventosa maschera per anestesia in un divertente controller di gioco. Quando il bambino indossa la maschera e inizia a inspirare ed espirare, vince diverse sfide nel coinvolgente mondo del gioco a tema animale. Il bambino impara a giocare in un'area preoperatoria e poi gli viene offerta l'opportunità di giocare al livello finale quando torna in sala operatoria per addormentarsi per l'intervento.

"Il gioco sposta l'attenzione da qualcosa di spaventoso a qualcosa di rilassante e divertente", ha detto Hess. "Coinvolge facilmente i bambini, insegna loro a respirare con calma e fa loro sapere cosa aspettarsi quando torneranno in sala operatoria. Vedere il proprio bambino impegnarsi nel gioco aiuta anche i genitori a sentirsi a proprio agio e fornisce loro un nuovo modo di allenarsi il loro bambino durante il processo."

Jeff Penka, CEO di Little Seed Calming Technologies, ha fatto eco a ciò e ha sottolineato il ruolo importante svolto da Hess.

"Il dottor Hess è un risolutore di problemi compassionevole, motivato e innovativo", ha affermato Penka. "Ha infuso quello spirito e quell'energia incentrati sul paziente nella collaborazione tra Cincinnati Children's e LittleSeed Calming Technologies. Vedere come questa applicazione coinvolgente e divertente metta i bambini e le famiglie a proprio agio in un ambiente sconosciuto è commovente e motivo di orgoglio per tutti i soggetti coinvolti nella sua creazione."

L'app EZ Induction è solo un esempio delle idee di prodotto sviluppate presso Cincinnati Children's.

"Le persone potrebbero non rendersi conto che Cincinnati Children's è un centro di innovazione medica", ha affermato Abram Gordon, vicepresidente di Innovation Ventures, il gruppo di trasferimento tecnologico e commercializzazione del centro medico. "Cincinnati Children's ha una lunga storia nella creazione di vaccini, prodotti medici terapeutici e soluzioni digitali - e siamo all'avanguardia nella ricerca sugli organoidi e sulle piccole molecole.