Il governatore Healey firma il bilancio statale da 56 miliardi di dollari

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Nella sua azione legislativa più significativa da quando è entrato in carica a gennaio, il governatore Maura Healey mercoledì ha firmato il suo primo bilancio statale annuale.

Healey ha approvato un budget di 56 miliardi di dollari per l’anno fiscale 2024 che aumenta la spesa di circa il 6,2% rispetto al budget emanato la scorsa estate, distribuisce le nuove entrate disponibili da una sovrattassa sui redditi più alti e implementa una serie di importanti cambiamenti politici, inclusa l’offerta permanente di scuola gratuita a tutti gli studenti. pasti.

La democratica al primo mandato ha usato la sua penna di veto per tagliare un totale di 272 milioni di dollari di spesa, e ha anche aumentato una sezione esterna che avrebbe pompato 205 milioni di dollari di finanziamenti una tantum nel bilancio.

Healey ha rinviato otto sezioni esterne con proposte di emendamenti e ha approvato le altre 103, comprese misure che amplieranno l'accesso all'assistenza sanitaria sovvenzionata e consentiranno ai diplomati delle scuole superiori senza status di immigrazione legale di attingere alle tasse scolastiche statali e agli aiuti finanziari nei college e nelle università pubbliche. .

Affiancata dal tenente governatore Kim Driscoll, dai segretari di gabinetto e dai leader legislativi per una cerimonia di firma del disegno di legge nel suo ufficio, Healey non ha avuto altro che elogi da offrire per il bilancio nonostante il ritardo nel portarlo sulla sua scrivania. L’anno fiscale 2024 è iniziato il 1 luglio.

"Questo bilancio rende il nostro Stato più conveniente, competitivo ed equo", ha affermato Healey. "Farà una differenza reale e significativa nella vita delle persone in tutto il Massachusetts, riducendo i costi, ampliando l'accesso alle opportunità, migliorando la qualità della loro vita".

Per la prima volta, il piano di spesa si avvale delle entrate appena disponibili derivanti da una sovrattassa del 4% sul reddito personale annuo superiore a 1 milione di dollari approvata dagli elettori a novembre, che deve essere destinata all’istruzione e ai trasporti.

Il bilancio divide il miliardo di dollari previsto di addizionale in 524 milioni di dollari per l’istruzione e 477 dollari per i trasporti. Gli investimenti includono il lancio di un programma "MassReconnect" che supporta il community college gratuito per gli studenti dai 25 anni in su, miglioramenti delle infrastrutture MBTA e un'opzione permanente di pasti scolastici universali.

Complessivamente, Healey ha posto il veto di 272,4 milioni di dollari di spesa da 35 diverse voci. Ha scritto in una lettera firmata che la riduzione della spesa netta è stata pari a 205 milioni di dollari "dopo la compensazione delle entrate". La Massachusetts Taxpayers Foundation ha affermato che 71 milioni di dollari di rimborso federale per una riduzione del MassHealth compensano la cifra totale.

Più della metà dei dollari su cui Healey ha posto il veto provenivano da un unico taglio. Healey ha tagliato 142,8 milioni di dollari dalla voce "Commissione MassHealth per pagamenti di servizi", riducendola a circa 3,6 miliardi di dollari in totale. Nel suo riepilogo del veto lo ha descritto come "l'importo che si prevede sarà necessario".

Healey ha anche tagliato 35 milioni di dollari da un aumento delle tariffe per l'assistenza all'infanzia nei centri, 18 milioni di dollari in aiuti di emergenza per anziani, disabili e bambini, 5,9 milioni di dollari dai centri di risorse familiari del Dipartimento per i bambini e le famiglie, 5,6 milioni di dollari dal fondo di rimborso degli interruttori automatici per l'istruzione speciale, 3,75 milioni di dollari per servizi di sostegno e salute mentale per adulti e altro ancora. Molte aree da lei tagliate sono ancora destinate a ricevere decine o centinaia di milioni di dollari o finanziamenti da altre voci e programmi.

Il governatore ha restituito otto suggerimenti politici con proposte di emendamenti su argomenti tra cui pirite e pirrotite nel cemento, vendita di alcolici negli stabilimenti di gioco e servizi di ambulanza MassHealth.

Due emendamenti della Healey modificherebbero i tempi di un paio di programmi che lei sostiene di sostenere: consentire ai dipendenti di integrare i benefici retribuiti del congedo familiare e medico con il tempo libero maturato ed eliminare i costi di comunicazione per le persone incarcerate e le loro famiglie.

La misura delle telefonate gratuite che i legislatori hanno approvato come parte del bilancio dell’anno fiscale 2023 ma che non sono riusciti a raggiungere il traguardo dopo che il governatore Charlie Baker l’ha collegata a una battaglia politica non correlata – verrebbe lanciata il 1 dicembre 2023 su proposta di Healey invece di con effetto retroattivo al 1 luglio.