Inghilterra: il Comune condannato a pagare 6.000 sterline dopo che umidità e muffa hanno costretto la famiglia a condividere una camera da letto

L'Housing Ombudsman inglese ha denunciato un grave caso di cattiva amministrazione nei confronti di un comune di Londra dopo che questo non ha agito in modo sufficientemente efficace e ha gestito male le riparazioni a causa di umidità e muffa.

Il comune di Barking e Dagenham è stato condannato a pagare 6.000 sterline a un residente dopo aver lasciato lei e la sua famiglia di sei persone nell'umidità e nella muffa per oltre due anni e mezzo, durante i quali alla fine furono tutti costretti a condividere una camera da letto.

La famiglia soffriva di diversi disturbi di salute, tra cui l'asma, di cui il proprietario era a conoscenza. Nella casa viveva anche un bambino di un anno.

Tuttavia, non c’erano prove che questo fosse considerato un caso urgente e quindi il proprietario non ha intrapreso alcuna azione durante il primo blocco del Covid-19. Una volta rimosse le restrizioni, il proprietario ha impiegato un ulteriore mese per agire e poi non ha dato seguito ad altre riparazioni fino a quando il residente non lo ha invitato a farlo sette mesi dopo.

Nella prima fase della risposta, il proprietario ha programmato un sopralluogo, che ha avuto luogo due mesi dopo. Tuttavia, non furono presi appuntamenti per le riparazioni successive finché il residente non inseguì il proprietario più volte nel mese successivo.

Proprietario e residente hanno poi contestato i lavori che avrebbero dovuto essere eseguiti. Il locatore ha successivamente notato nella sua risposta della seconda fase che c'era una discrepanza tra i lavori precedentemente concordati e la proposta dell'appaltatore una volta sul posto. Ciò rese la decisione del residente di mettere in discussione i lavori opportuni, soprattutto considerando le condizioni di vita dell'epoca.

Nei tre mesi successivi, il proprietario non riuscì a comunicare in modo efficace con il residente durante le riparazioni, nonostante sapesse che la famiglia viveva in una stanza. Non c'erano inoltre prove di un travaso in una sistemazione temporanea.

Quando il marito della residente ha avuto un infarto durante i lavori, i lavori sono stati fermati ma ancora una volta non è stato preso seriamente in considerazione un trasferimento temporaneo di alloggio, nonostante il consiglio di un medico. Il locatore ha dichiarato di aver ultimato i lavori su due stanze e quindi il travaso non era necessario.

Tuttavia, il residente ha detto che l’umidità è ritornata in quelle due stanze e la famiglia non poteva ancora vivere lì. Un’ispezione successiva ha dimostrato che queste riparazioni erano “scadenti e inefficaci”.

Tre mesi dopo, il proprietario ha intrapreso un altro sopralluogo e le riparazioni sono state effettuate nei successivi dieci mesi, quando è stata completata la riparazione finale.

Oltre al risarcimento, il Garante ha ordinato al proprietario di chiedere scusa al residente e di trovare altre modalità per ricostruire il rapporto con la famiglia. Al proprietario è stato inoltre ordinato di inviare un perito qualificato per vedere se sono necessari ulteriori lavori e per esaminare il caso per garantire che non si ripeta.

Richard Blakeway, difensore civico per l'edilizia abitativa, ha dichiarato: “Il proprietario ha avuto difficoltà a diagnosticare la causa e a completare riparazioni efficaci.

“Sebbene le restrizioni legate al Covid e la rottura della fiducia tra il residente e il proprietario abbiano contribuito ai ritardi, la maggior parte è stata il risultato dell'inazione del proprietario e della cattiva gestione delle riparazioni per un lungo periodo di tempo.

“Ciò era irragionevole e causò disagio alla famiglia di sei persone, che alla fine dovette occupare una stanza per un periodo significativo. Ciò avrebbe dovuto portare ad affrontare la questione con maggiore urgenza, soprattutto con la presenza di un bambino di un anno.

“È necessario che i proprietari considerino l’urgenza delle riparazioni quando hanno a che fare con coloro che hanno condizioni di salute rilevanti o dove sono coinvolti bambini. Una sistemazione temporanea avrebbe potuto dare alla famiglia una tregua vitale, ma il proprietario non l’ha presa in considerazione se non troppo tardi”.

Traendo insegnamento dal caso, il distretto londinese di Barking e Dagenham ha affermato di aver introdotto un nuovo team di conformità e un nuovo approccio all'identificazione delle cause profonde da parte di ispettori specializzati per ridurre le ripetute segnalazioni di problemi.

Un portavoce ha detto: “Il consiglio ha riconosciuto le mancanze in questo caso e l’impatto che ciò avrebbe avuto sulla famiglia e sulla capacità di godersi il proprio ambiente e per il quale porgiamo le nostre sincere scuse.