Cambia la formazione, tutto il resto funziona per l'attacco dei Cubs in questo momento

Christopher Morel dei Chicago Cubs a destra, festeggia con il compagno di squadra Jeimer Candelario a sinistra, a casa base dopo aver segnato un fuoricampo di due run durante il terzo inning di una partita di baseball contro i Cincinnati Reds, mercoledì 2 agosto 2023, a Chicago. Stampa associata

Drew Smyly, titolare dei Chicago Cubs, lancia un lancio a un battitore dei Cincinnati Reds durante il primo inning di una partita di baseball mercoledì 2 agosto 2023 a Chicago. Stampa associata

Con l'Empire che guarda, l'allenatore ad interim del Chicago Sky Emre Vatansever lancia il primo lancio cerimoniale prima di una partita di baseball tra i Chicago Cubs e i Cincinnati Reds mercoledì 2 agosto 2023 a Chicago. Stampa associata

Ora che i Cubs hanno messo a tacere la svendita e aggiunto un pezzo importante per la corsa di allungamento, è ora di smetterla di essere gentili con la formazione, giusto?

Mercoledì ci sono stati segnali che le cose stanno cambiando. Con i Reds che partivano con un lanciatore mancino, il manager David Ross ha messo Seiya Suzuki nello slot n. 7 e Ian Happ è arrivato quinto, mentre Christopher Morel e Cody Bellinger sono saliti sul 2-3.

Tutto ha funzionato in questo gioco. I Cubs sono rimasti sotto 5-2 all'inizio del quarto inning, poi hanno intrapreso una corsa in stile NBA per vincere 16-6 al Wrigley Field.

Dopo aver segnato 20 punti la notte precedente, i Cubs hanno totalizzato 36 punti in partite consecutive, il massimo dal 29 al 30 giugno 1897, secondo lo storico della squadra Ed Hartig.

Non sono riusciti a eguagliare i 7 fuoricampo segnati martedì, ma ne hanno mandati fuori dal parco cinque, stabilendo un record per il maggior numero di homer in partite consecutive nella storia della squadra.

Happ ha risposto alla chiamata con 2 homer, totalizzandone 12 in stagione.

"Penso che la parte più impressionante sia scendere presto e reagire", ha detto Happ. "Non sono solo gli homer, sono i ragazzi che vanno là fuori, arrivano alla base, fanno contare i lanciatori in profondità. Penso che quella parte sia la parte più impressionante."

Suzuki ha centrato il suo nono posto dell'anno, mentre anche Dansby Swanson e Morel sono andati in profondità. Il nuovo arrivato Jeimer Candelario ha prolungato la sua serie di vittorie consecutive, andando 4 su 4 con una camminata, 2 doppi e 4 punti segnati. Questo lo rende 8 su 9 al piatto da quando si è unito ai Cubs da Washington alla scadenza del contratto.

"È un bel problema avere in questo momento, molti ragazzi che fanno oscillare la mazza davvero bene", ha detto Ross. "Cercare di coinvolgere tutti e dare pause qua e là ai ragazzi che hanno giocato molto in questo periodo di 16 partite (senza giorni liberi). È un bel lusso da avere".

Milwaukee ha perso contro i Nationals mercoledì, quindi questa vittoria ha portato i Cubs (55-53) a 3 partite sia dai Reds che dai Brewers per il primo posto nella NL Central. I Cubs e i Reds finiscono giovedì la loro serie di quattro partite.

Tornando alla formazione, Ross ha cercato di mostrare fiducia nella Suzuki indebolita e simpatia per la produzione a tiratura limitata di Happ. Ma probabilmente tutto ciò deve finire ora che il calendario è passato ad agosto e i Cubs sono a portata di mano dei playoff.

Se le cose non cambiano per Suzuki, Ross dovrebbe mandare Mike Tauchman sul campo destro più spesso. Il palatino non è nemmeno partito titolare la partita di mercoledì, ma è entrato come un pinch-hitter e ha raddoppiato due volte.

Happ ha fornito molte passeggiate e un'ottima difesa sull'esterno sinistro, ma il battitore numero 3 non dovrebbe classificarsi al quinto posto nella squadra in RBI. Guardatela in questo modo: Happ ha giocato circa il doppio delle partite di Tauchman, ma detiene un leggero vantaggio nell'RBI 49-40.

Ross ha anche parlato della necessità di far sì che il rovente Bellinger abbia più battute alla battuta colpendolo più in alto nella formazione. Prima di questa partita, Bellinger era arrivato tra i primi tre posti solo tre volte in questa stagione. È arrivato quarto più spesso.

"Ho messo Kris Bryant nella seconda posizione per un po'," ha detto Ross. "Vuoi che il tuo miglior battitore ottenga il maggior numero di battute. È sempre la formazione ottimale? Sto imparando nel mio lavoro - no, non sempre."

La costruzione della formazione è stata senza dubbio un fattore determinante nella sconfitta per 6-5 di lunedì contro i Reds. Suzuki e Happ hanno battuto secondo e terzo, ottenendo un totale 0 su 8 al piatto. La partita si è conclusa con Bellinger nel cerchio sul ponte.